Geldrop heeft haar 100-jarig bestaan niet op kunnen luisteren met promotie naar de eerste klasse. Op een zeer drukbezocht sportpark Den Eimert, met VV Nijnsel als uitstekende gastheer, kwam het seizoen 2025-2026 tot een ultieme climax. De equipe van Pierre van den Eeden en Liam Rouchet verloor de finale van Erp met het kleinst mogelijke verschil: 1-0. Logischerwijs waren de druiven na afloop even zuur voor de groenwitten, maar bij terugkomst in Geldrop drong al snel door dat het terug kon kijken op een meer dan prima voetbaljaar en het trots mag zijn op de prestaties die zijn neergezet.

Op de Nijnselse kunstgrasmat ontvouwde zich, in lijn met de eerdere edities tussen Geldrop en Erp in competitieverband, een evenwichtige wedstrijd. De kansen waren dan ook schaars, maar de spanning en de ambiance waarin deze eindstrijd werd afgewerkt - met zo’n 1000 aanwezige supporters werd de complete omheining rondom hoofdveld van de vierdeklasser uit Sint-Oedenrode bezet - vergoedde veel.

Veel strijd, weinig kansen
De eerste schietkans was in de twaalfde minuut voor Geldrop. Na voorbereidend werk van Luc Cornelissen haalde Lars de Haas van ver uit, maar doeltreffend zou de inzet van de middenvelder niet blijken. Na iets meer dan een kwartier spelen liet Erp zich voor het eerst zien in aanvallend opzicht. Vanaf de rechterzijde gaf Stef Munsters voor. Munsters stuurde zijn voorzet richting de tweede paal en rekende daarbij op de aanwezigheid van Joep Offermans. De nummer 23 van de Erpenaren zou echter net te laat komen om de openingstreffer aan te tekenen. Dat beide teams beducht waren voor elkaars kwaliteiten, was duidelijk te zien aan het wedstrijdbeeld. Menig keer werd er stevig geduelleerd om de bal, waarmee op te merken was dat Geldrop en Erp elkaar simpelweg geen duimbreedte toegaven. Het was de formatie van Johan Vullings die in het vervolg van het eerste bedrijf nog een spaarzame mogelijkheid kreeg om de voorsprong te pakken. Op aangeven van Ruud Hanenberg snelde Offermans door de Geldropse defensie, waarna het leek of hij was naar de 1-0, maar het was doelman Mike Verdonk die de bal uit lange hoek wist te tikken. Daarmee zochten beide ploegen de kleedkamers op met de welbekende brilstand: 0-0.

Geldrop buigt in laatste kwartier voor Erp
Geldrop startte niet onverdienstelijk aan de tweede helft en had dan ook het betere van het spel. In de 49e minuut vond Cornelissen vanaf de linkerflank Jesse Speek. De zeker in de nacompetitie op dreef gekomen Speek draaide prima weg bij zijn directe tegenstander, waarna het er enkele seconden daarna alle schijn van had dat de youngster onderuit werd gehaald in het strafschopgebied. Scheidsrechter Dave Steenis gaf echter geen penalty en wuifde daarbij de opvolgende protesten gedecideerd weg. In de 62e minuut zette Stan Adriaans met een prima diagonale pass Bob van de Ven aan het werk. De buitenspeler trok naar binnen en dacht de stand gelijk te trekken, maar zijn inzet belandde ongelukkig op het lichaam van Noah Macnack, die onbedoeld in de baan van het schot stond. Een kleine tien minuten later bracht Klaas Wijnsma met een afgemeten terugtrekbal Speek in stelling. Geheel vrijstaand eindigde ook deze verwoede poging in de jacht op de 0-1 over het Erpse doel. Met het laatste kwartier in aantocht koos Erp ervoor om opportunistischer te gaan spelen en onder aanvoering van invaller en spits Koen van Deurzen werd het geluk gezocht door de de lucht. In de 77e minuut werd een corner door de Erpenaren bij de tweede paal teruggebracht in het zestienmetergebied, waarna Hanenberg het leer tegen het net schoot: 1-0. Nadat dit recept voor de blauwvossen zijn vruchten had afgeworpen, stuurden Van den Eeden en Rouchet met Marijn Schut, Mohamed Al Obeidi en Shaerion Jansen verse krachten het veld in. Waar de twee laatste invallers met hun doelpunten in de twee rondes voorafgaand aan deze finale belangrijk waren als het ging om het bereiken van deze eindstrijd, konden ook zij geen verandering meer op het scorebord teweeg brengen. In de laatste twintig minuten werd Erp wel degelijk naar achteren gedrukt, maar grote kansen bleven uit voor de groenwitten. Na een pittige strijd moesten de felicitaties dan ook overgebracht worden aan de manschappen van Vullings.

Bestuur en hoofdtrainer Pierre van den Eeden kijken met trots terug op seizoen 2025-2026
Heel erg lang treurde hoofdcoach Pierre van den Eeden niet om het mislopen van promotie naar de eerste klasse. De oefenmeester die uit sympathie voor onze club medio januari toch weer zijn trainingskleding uit de kast pakte - nadat Daniël Voigt tussentijds was vertrokken naar Mierlo-Hout - blikte met een gevoel van trots terug op het halfjaar dat hij beleefde met onze selectie. Pierre: “Op de eerste plaats had ik de spelersgroep en de club de promotie gegund, en was het de kers op de taart geweest om mijn trainerscarrière te beëindigen met promotie, maar als ik zie hoe de mannen zich ontwikkeld hebben, verdient dat een heel groot compliment. De goede nacompetitiecampagne die we hebben doorlopen is daarvan tevens het resultaat. Ik heb er vertrouwen in dat Geldrop volgend jaar weer mee kan doen om het kampioenschap.”

Voor onze voorzitter Peter Verstraaten en de overige bestuursleden was het ook een bijzondere dag, waarop ondanks het verlies tegen Erp met veel voldoening werd teruggekeken. Peter: “ontzettend veel mensen die VV Geldrop een warm hart toedragen hebben ons vaandelteam afgelopen zondag gesteund in Nijnsel. Dat zegt iets over de verbondenheid die men voelt met onze club. Ik denk dat dat iets is waar we als vereniging trots op mogen zijn. Met vertrouwen kijken we dan ook uit naar het nieuwe seizoen 2026-2027.”